Los radicales libres son unos átomos o grupos de átomos que llevan electrones desapareados (impares) y pueden formarse cuando el oxígeno entra en contacto con ciertas moléculas. Cuando se forman, estos radicales muy reactivos pueden iniciar una reacción en cadena. Son peligrosos especialmente por el daño que pueden provocar cuando reaccionan con unos componentes importantes de célula como el ADN o la membrana celular. Si esto ocurre, las células pueden presentar cambios en el funcionamiento o puede ocurrir la muerte celular. Para prevenir el daño de los radicales libres, el cuerpo humano utiliza el sistema de defensa antioxidante. El antioxidante es una molécula suficientemente estable para donar el electrón que neutralice al radical libre y de este modo disminuye su capacidad nociva.
Karnozin Extra es un antioxidante que estabiliza y protege a la membrana celular. Como antioxidante hidrosoluble, este previene la peroxidación lipídica dentro de la membrana celular (de las dos capas). Muchos antioxidantes (como por ejemplo las vitaminas C y E) no presentan efectos de mayor consideración cuando la primera capa de defensa aparece destruida.
Los radicales libres causan llamado estrés oxidativo en el organismo. La carnosina, en principio, reacciona con las formas reactivas de oxígeno (Especies de oxígeno reactivo – EOR – los radicales libres de oxígeno) y previene la aparición del estrés oxidativo. La carnosina no funciona solo como forma de prevenir – también tiene efectos cuando los componentes nocivos ya están formados por medio de los radicales libres como los peróxidos lipídicos y sus productos secundarios. De esta manera los tejidos resultan protegidos de la “segunda ola” de los efectos nocivos de estas sustancias. Por ejemplo, la carnosina bloquea el producto final de la peroxidación lipídica muy reactivo – malondialdehído (MDA). MDA, si no llega a ser eliminado, puede provocar el daño en los lípidos, las enzimas y el ADN y jugar un papel importante en el desarrollo de la ateroesclerosis, los cambios degenerativos e inflamatorios en las articulaciones, la catarata y los procesos de envejecimiento en general. La carnosina desactiva el MDA y de esta manera protege los aminoácidos en la molécula de proteína, durante lo cual llega a ser destruido. La carnosina es una sustancia que protege y prolonga el ciclo de vida funcional de las unidades clave que componen el organismo – la proteína, el ADN, los lípidos y por eso, con todo derecho, puede considerarse como una sustancia de longevidad.
El estrés oxidativo y daños de estrés, activados por la concentración baja de carnosina, producen resultados fatales en las personas mayores. Una buena protección antioxidante es crucial para mantener la salud, especialmente en las personas mayores.